Lionel Scaloni

Lionel Scaloni is bondscoach van Argentinië op het FIFA WK 2026 — de man die het 36-jarige wachten van La Albiceleste op de wereldtitel in Qatar 2022 beëindigde. Geboren in Pujato, provincie Santa Fe op 16 mei 1978, was zijn eerste hoofdcoachfunctie het Argentijnse elftal zelf.

Als speler rechtsachter voor Estudiantes, Deportivo La Coruña, West Ham, Lazio, Mallorca en Atalanta, deed hij met Argentinië mee aan het WK 2006. Na zijn pensioen in 2017 sloot hij zich aan bij de staf van Jorge Sampaoli en bleef na Sampaoli's vertrek na het WK 2018 als interim-hoofdcoach. De AFA bevestigde hem kort daarna — hij was 40 jaar oud, een van de jongste bondscoaches in het moderne voetbal.

Zijn termijn behoort tot de meest succesvolle in de Argentijnse voetbalgeschiedenis: Copa América-titels 2021 en 2024, Finalissima 2022 en bovenal de WK-titel Qatar 2022. Hij bouwde een systeem rond Lionel Messi's late genie terwijl hij Julián Álvarez, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister en Nicolás González integreerde.

Argentinië verdedigt zijn titel in Groep J met Algerije, Oostenrijk en Jordanië, en opent in het Arrowhead Stadium op 16 juni. Scaloni's uitdaging: de eerste coach worden die sinds 1962 één natie naar opeenvolgende WK-titels leidt.