Mauricio Pochettino

Mauricio Pochettino is bondscoach van de Verenigde Staten op het FIFA WK 2026, de eerste buitenlandse trainer in de moderne geschiedenis die het USMNT in een thuistoernooi leidt. Hij werd geboren op 2 maart 1972 in Murphy, provincie Santa Fe, Argentinië, en werd door U.S. Soccer in september 2024 aangesteld met één opdracht: een lang verblijf op eigen bodem afdwingen.

Als lange, voetballend sterke centrale verdediger groeide hij op bij Newell's Old Boys onder de vormende invloed van Marcelo Bielsa, voordat hij naar Espanyol verhuisde, waar hij een cultheld van de Barça-derby's werd. Hij speelde twintig interlands voor Argentinië en behoorde tot de WK-selectie 2002.

Zijn trainersreputatie bouwde hij op bij Espanyol (2009–2012), waarna hij die bevestigde bij Southampton en Tottenham (2014–2019), waar zijn hoog-pressing- en jeugdontwikkelingsmodel vier opeenvolgende top 4-eindigingen in de Premier League en een onvergetelijke Champions League-finale in 2019 opleverde. Met PSG won hij Ligue 1 en de Coupe de France, gevolgd door een turbulent maar tactisch interessant seizoen bij Chelsea (2023–2024).

De VS zijn automatisch geplaatst als medegastheer en zitten in Groep D met Australië en Turkije; ze openen tegen Australië in het SoFi Stadium op 12 juni. Pochettinos opdracht is duidelijk: een generatie jonge in Europa spelende talenten rondom Christian Pulisic, Weston McKennie en Gio Reyna omsmeden tot een ploeg die minstens de kwartfinale haalt — een resultaat dat de beste moderne prestatie van het USMNT meer dan zou verdubbelen.