Steve Clarke

Steve Clarke is de bondscoach van Schotland op het FIFA WK 2026 — de eerste deelname van het land sinds 1998. Geboren op 29 augustus 1963 in Saltcoats, was hij een slimme, moderne rechtsback bij St Mirren en daarna bij Chelsea tussen 1987 en 1998, waar hij de FA Cup, de League Cup en de Europacup II won en zes interlands voor Schotland speelde.

Clarke werkte ruim een decennium als een van de meest gerespecteerde assistenten in het Britse voetbal — bij José Mourinho op Chelsea, bij Kenny Dalglish en Brendan Rodgers op Liverpool en later bij Steve McClaren — voordat hij in 2012 als hoofdtrainer aan de slag ging bij West Bromwich Albion. Na korte periodes bij West Brom en Reading transformeerde hij Kilmarnock tussen 2017 en 2019 van degradatiekandidaat tot derde ploeg van Schotland en sleepte hij de Manager of the Year-prijzen van PFA Scotland en SFWA in de wacht.

De Schotse voetbalbond stelde hem op 20 mei 2019 aan als bondscoach. Hij loodste Schotland naar EK 2020 — hun eerste grote toernooi in 23 jaar —, vervolgens naar EK 2024 en nu naar het WK 2026, daarmee een wachttijd van 28 jaar beëindigend. Schotland zit in Groep C met gastland Mexico, Zuid-Korea en Zuid-Afrika. Met de as McTominay-Tierney-Robertson heeft Clarke de kans om het Schotse voetbal de meest gedenkwaardige zomer in een generatie te geven.