Engeland opent zijn WK 2026 tegen Kroatië in het AT&T Stadium in Arlington — een rematch geladen met historie. De ploegen ontmoetten elkaar in de halve finale van 2018 (Kroatië won) en de achtste finale van 2022 (Engeland won), wat dit tot een van de meest verwachte openingsduels van de groepsfase maakt. Het eerste WK van Thomas Tuchel als bondscoach van Engeland koppelt aanvoerder Harry Kane aan Bellingham, Saka en Rashford. Kroatië, in het afscheidstoernooi van de gouden generatie onder Zlatko Dalić, leunt op Modrić, Kovačić en Brozović. Een zwaargewichtsduel beslist door middenveldcontrole.