Georgios Donis

Georgios Donis is de bondscoach van Saoedi-Arabië op het FIFA WK 2026, aangesteld op 23 april 2026 met een contract tot juli 2027. Geboren in Frankfurt op 22 oktober 1969 als zoon van Griekse ouders, is Donis een voormalig middenvelder die de eerste Griekse voetballer was die in de Engelse Premier League speelde, bij Blackburn Rovers in 1996.

Als speler bracht hij het grootste deel van zijn carrière door bij Panathinaikos (107 wedstrijden, 31 doelpunten), met periodes bij Blackburn, AEK Athene, Sheffield United en Huddersfield Town. Hij verzamelde tussen 1991 en 1997 24 interlands voor Griekenland en scoorde vijf internationale doelpunten.

Zijn trainerscarrière begon bij AEL Larissa, waar hij in 2006-07 de Griekse beker won en het team naar de groepsfase van de UEFA Cup bracht. Hij leidde APOEL Nicosia in 2013-14 naar de Cypriotische dubbel van competitie en beker en naar de groepsfase van de Champions League. Daarna volgde Al-Hilal, waar hij in 2015 de King Cup of Champions won en in 2016 de halve finales van de AFC Champions League bereikte — zijn eerste kennismaking met het Saoedische voetbal.

Nu keert hij terug naar het Koninkrijk als de man die Hervé Renard opvolgt, iets meer dan zes weken voor het WK. Saoedi-Arabië zit in Groep H en reist met ervaren internationals zoals Salem Al-Dawsari en Ali Al-Bulayhi naar Noord-Amerika. Donis vraagt van het team om de traditionele defensieve discipline te combineren met meer verticaliteit in de aanval.