Hajime Moriyasu

Hajime Moriyasu is bondscoach van Japan op het FIFA WK 2026 — zijn tweede opeenvolgende WK aan de leiding van de Samurai Blue. Geboren in Kakegawa, prefectuur Shizuoka op 23 augustus 1968, bracht hij vrijwel zijn hele spelerscarrière door als verdedigende middenvelder bij Sanfrecce Hiroshima, met 35 interlands voor Japan.

Hij begon zijn trainerscarrière in de Hiroshima-jeugd en nam in 2012 het hoofdteam over. Wat volgde is een van de grote J-League dynastieën: Sanfrecce won de titel met het 3-4-2-1 in 2012, 2013 en 2015. In 2017 ging hij naar de Japanse federatie, leidde de Olympische ploeg naar vierde plaats in Tokio 2020 en nam vanaf juli 2018 het hoofdteam over.

Op Qatar 2022 werd zijn team het eerste dat zowel Duitsland als Spanje in dezelfde groepsfase versloeg, voordat het in de achtste finale via strafschoppen verloor van Kroatië. De federatie verlengde zijn contract tot 2026. Japan zit in Groep F. Met een selectie vol Europese sterren — Kubo, Mitoma, Endō, Tomiyasu, Kamada — en een duidelijke pressing- en transitie-identiteit, is Moriyasu's missie: voor het eerst in de geschiedenis de achtstefinale-barrière doorbreken.