Zlatko Dalić

Zlatko Dalić is de bondscoach van Kroatië op het FIFA WK 2026, zijn derde als hoofdtrainer. Geboren in Livno op 26 oktober 1966, in het toenmalige Joegoslavië en nu Bosnië en Herzegovina, kende hij een bescheiden carrière als middenvelder, vooral bij Hajduk Split en Varteks, voordat hij eind dertig overstapte naar het coachen.

Zijn bepalende clubwerk leverde hij in de Golf. Na periodes bij Al-Faisaly en Al-Hilal in Saoedi-Arabië nam hij in 2014 Al-Ain over en won in drie seizoenen de UAE-competitie 2014-15, bereikte de finale van de AFC Champions League 2016 en werd in de Emiraten een nationale beroemdheid. Hij was vrijwel onbekend in eigen land toen de Kroatische bond hem op 7 oktober 2017 aanstelde, slechts dagen voor een beslissende kwalificatie play-off.

Wat volgde herschreef het Kroatische voetbal. Hij leidde het team naar de WK-finale van 2018 — pas de tweede natie met minder dan vijf miljoen inwoners die een WK-finale haalde — daarna naar de derde plaats in Qatar 2022 en de eerste Nations League-finale in 2023. Kroatië zit in Groep L van het toernooi 2026. Met Luka Modrić in zijn laatste grote internationale toernooi heeft Dalić een laatste kans om Kroatië’s meest historische generatie een grote prijs te bezorgen.