Zlatko Dalić

Zlatko Dalić ist Cheftrainer Kroatiens bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 — seine dritte als Coach. Geboren am 26. Oktober 1966 in Livno, im damaligen Jugoslawien, heute Bosnien und Herzegowina, hatte er eine bescheidene Karriere als Mittelfeldspieler vor allem bei Hajduk Split und Varteks, bevor er sich Ende dreißig dem Trainerberuf zuwandte.

Sein prägendes Vereinswerk leistete er am Golf. Nach Stationen bei Al-Faisaly und Al-Hilal in Saudi-Arabien übernahm er 2014 Al-Ain und gewann in drei Saisons die UAE-Liga 2014/15, erreichte 2016 das AFC-Champions-League-Finale und wurde in den Emiraten zur nationalen Berühmtheit. In Kroatien war er nahezu unbekannt, als ihn der kroatische Verband am 7. Oktober 2017 — nur Tage vor einem entscheidenden Quali-Playoff — zum Nationaltrainer berief.

Was folgte, hat den kroatischen Fußball neu definiert. Er führte das Team ins WM-Finale 2018 — erst die zweite Nation mit unter fünf Millionen Einwohnern in einem WM-Finale —, dann auf Platz drei in Katar 2022 und ins Premieren-Finale der Nations League 2023. Kroatien spielt 2026 in Gruppe L. Da Luka Modrić sein letztes großes Nationalmannschaftsturnier bestreitet, hat Dalić eine letzte Chance, der prägendsten Generation Kroatiens noch einen großen Titel zu schenken.