Marcelo Bielsa

Marcelo Bielsa est le sélectionneur de l'Uruguay à la Coupe du Monde FIFA 2026, ramenant La Celeste sur la scène mondiale après une qualification via les éliminatoires CONMEBOL. Né à Rosario le 21 juillet 1955, « El Loco » Bielsa est l'une des intelligences les plus étudiées et imitées du football — Pep Guardiola, Mauricio Pochettino et Diego Simeone figurent parmi ses disciples.

Sa carrière de défenseur central fut modeste, mais son identité d'entraîneur — verticalité, pressing haut, obsession pour la vidéo — s'est cristallisée à Newell's Old Boys (titre argentin 1991) et au Vélez Sarsfield (Clausura 1998). Avec l'Argentine, il a remporté l'or olympique à Athènes 2004 et atteint la finale de la Copa América la même année. Il a ensuite transformé le Chili en un foudre de guerre (8es de finale du Mondial 2010), atteint les finales d'Europa League et de Coupe du Roi 2012 avec l'Athletic Bilbao et, surtout, reconstruit Leeds United, en remportant la Championship 2019-20 pour mettre fin à 16 ans d'absence en Premier League.

Nommé par l'AUF en mai 2023, Bielsa a remodelé l'Uruguay autour de Federico Valverde, Darwin Núñez et d'un jeune moteur de pressing. La Celeste a atteint les demi-finales de la Copa América 2024 et a validé sa qualification au Mondial 2026 plusieurs journées à l'avance.

L'Uruguay est dans le Groupe H avec l'Espagne, l'Arabie saoudite et le Cap-Vert, et débute le 14 juin. Le défi de Bielsa : transformer une génération qui l'idolâtre en équipe capable de mettre fin aux 76 ans d'attente depuis le Maracanazo de 1950 pour un troisième titre mondial.