Ralf Rangnick

Ralf Rangnick is de bondscoach van Oostenrijk op het FIFA WK 2026, het eerste WK van het land in 28 jaar. Geboren op 29 juni 1958 in Backnang in het zuiden van Duitsland, geldt hij breed als de peetvader van het moderne Duitse persingsvoetbal — de man die in een beroemd ZDF-interview in 1998 een platte vier en een hoog persend 4-4-2 schetste, een blauwdruk die het tactische denken in het land twee decennia lang zou hervormen.

Als coach werkte hij bij Ulm, Stuttgart, Hannover 96 en Schalke 04 — waarmee hij in 2011 de DFB-Pokal en de Supercup won — voordat hij de architect werd van het Red Bull-voetbalproject. Bij Hoffenheim signeerde hij een sprookjesachtige opmars van de derde divisie naar de Bundesliga; bij RB Leipzig leidde hij de club, in twee periodes als hoofdtrainer en een lange periode als technisch directeur, van de vierde divisie naar de halve finale van de Champions League in 2019-20. Daarna volgde een korte, intense interimperiode bij Manchester United in 2021-22.

Hij nam Oostenrijk op 29 april 2022 over. Hij erfde een getalenteerde generatie die op grote toernooien niet leverde; hij gaf ze een duidelijke gegenpressing-identiteit. Na een sterke EK 2024 won Oostenrijk zijn kwalificatiegroep en eindigde een wachttijd van 28 jaar op een WK. Het land zit in Groep J. Met David Alaba, Marcel Sabitzer, Konrad Laimer, Marko Arnautović en Christoph Baumgartner heeft Rangnick openlijk gezegd: de groepsfase is de vloer, niet het plafond.