Ralf Rangnick

Ralf Rangnick è il commissario tecnico dell'Austria al Mondiale FIFA 2026, il primo del paese dopo 28 anni. Nato a Backnang nel sud della Germania il 29 giugno 1958, è considerato il padrino del calcio tedesco moderno basato sul pressing — l'uomo che, in una celebre intervista alla ZDF nel 1998, tracciò una difesa a quattro in linea e un 4-4-2 con pressing alto che avrebbe ridisegnato il pensiero tattico del paese per due decenni.

Da allenatore è passato da Ulm, Stoccarda, Hannover 96 e Schalke 04 — con cui ha vinto la Coppa di Germania e la Supercoppa nel 2011 — prima di diventare l'architetto del progetto calcistico Red Bull. All'Hoffenheim ha firmato una scalata da favola dalla terza serie alla Bundesliga; al RB Lipsia, in due esperienze da allenatore e una lunga da direttore sportivo, ha portato il club dalla quarta divisione alle semifinali di Champions League nel 2019-20. È seguito un breve e intenso interim al Manchester United nel 2021-22.

Ha preso l'Austria il 29 aprile 2022. Ha ereditato una generazione di talenti che non si traduceva nei grandi tornei; le ha dato una chiara identità di gegenpressing. Dopo un solido Euro 2024, l'Austria ha vinto il suo girone di qualificazione e ha chiuso un'attesa mondiale di 28 anni. È nel Girone J. Con David Alaba, Marcel Sabitzer, Konrad Laimer, Marko Arnautović e Christoph Baumgartner, Rangnick ha detto apertamente: la fase a gironi è il pavimento, non il soffitto.