Sergej Barbarez

Sergej Barbarez is de bondscoach van Bosnië en Herzegovina op het FIFA WK 2026, en dit is zijn allereerste professionele coachfunctie. Geboren op 17 september 1971 in Mostar — destijds SR Bosnië en Herzegovina binnen Joegoslavië — is hij een van de meest geliefde sportieve figuren van het land: een lange, technische tweede spits die uitgroeide tot Bundesliga-legende.

Na Velež Mostar speelde hij in Duitsland voor Hannover 96, Union Berlin, Hansa Rostock en Borussia Dortmund voor hij in 2000 naar Hamburger SV ging, waar hij in 174 competitiewedstrijden 65 doelpunten maakte en in 2000-01 met 22 goals samen met Ebbe Sand van Schalke de Bundesliga-topscorerstitel deelde. Tot 2005 was hij aanvoerder van Bosnië, tussen 2009 en 2010 was hij bestuurslid bij Hamburger SV en daarna verdween hij ruim een decennium nagenoeg volledig uit het voetbal.

De Bosnische bond nam op 19 april 2024 een ongebruikelijk risico door hem een vierjarig contract aan te bieden zonder enige hoofdtrainerservaring. Die gok pakte dramatisch uit: op 26 maart 2026 een late gelijkmaker van Edin Džeko in de play-off-halve finale tegen Wales, kwalificatie via strafschoppen, en op 31 maart een 1-1 met opnieuw winst na strafschoppen tegen Italië in de finale — Bosnië's eerste WK sinds 2014. Bosnië zit in Groep A. Met Džeko voorin als afzwaaiend aanvoerder en een middenveld rond Edin Bajraktarević en Benjamin Tahirović luidt Barbarez' opdracht de romantiek van de play-off om te zetten in een toernooi waar Bosnië trots op kan zijn.