Sergej Barbarez

Sergej Barbarez è il commissario tecnico della Bosnia-Erzegovina al Mondiale FIFA 2026, ed è il suo primo incarico in assoluto come allenatore professionista. Nato a Mostar il 17 settembre 1971 — allora RS di Bosnia-Erzegovina all'interno della Jugoslavia — è una delle figure sportive più amate del paese: un seconda punta alta e tecnica diventata leggenda della Bundesliga.

Dopo il Velež Mostar ha giocato in Germania con Hannover 96, Union Berlino, Hansa Rostock e Borussia Dortmund prima di passare all'Hamburger SV nel 2000, dove ha segnato 65 gol in 174 partite di campionato e nel 2000-01 ha condiviso il titolo di capocannoniere della Bundesliga (22 gol) con Ebbe Sand dello Schalke. È stato capitano della Bosnia fino al 2005, membro del consiglio dell'Hamburger SV tra 2009 e 2010, dopo di che si è allontanato quasi del tutto dal calcio per oltre un decennio.

La federazione bosniaca ha fatto una scommessa inusuale il 19 aprile 2024, dandogli un contratto quadriennale senza alcuna esperienza da capo allenatore. La scommessa ha pagato in modo drammatico: il 26 marzo 2026 un pareggio tardivo di Edin Džeko nella semifinale playoff contro il Galles, qualificazione ai rigori, poi il 31 marzo un 1-1 e di nuovo vittoria ai rigori contro l'Italia in finale — il primo Mondiale della Bosnia dal 2014. La Bosnia è nel Girone A. Con Džeko in attacco, capitano in missione d'addio, e un centrocampo articolato attorno a Edin Bajraktarević e Benjamin Tahirović, il compito di Barbarez è trasformare il romanticismo del playoff in un Mondiale di cui la Bosnia possa essere orgogliosa.