Hong Myung-bo

Hong Myung-bo ist Cheftrainer Südkoreas bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2026, in seiner zweiten Amtszeit an der Spitze seines Landes. Geboren am 12. Februar 1969 in Seoul, ist er der höchstdekorierte koreanische Verteidiger der modernen Ära — ein Libero von ungewöhnlicher Ruhe, der zwischen 1990 und 2002 als erster Asiate vier WM-Endrunden in Folge spielte und 2002 beim koreanischen Halbfinaleinzug im eigenen Land den Bronzenen Ball gewann.

2009 begann er seine Trainerlaufbahn im koreanischen Nachwuchsbereich, führte die U-23 bei Olympia London 2012 zu Bronze — die erste olympische Fußballmedaille des Landes — und übernahm 2013 das A-Team. Die WM 2014 in Brasilien mit nur einem Punkt beendete diese erste Amtszeit unglücklich. Hong baute seinen Ruf geduldig wieder auf: Hangzhou Greentown in China, Assistenztrainer bei LA Galaxy, dann ab 2020 Ulsan Hyundai. Dort holte er 2022 und 2023 zwei K-League-1-Titel in Folge und beendete eine lange Durststrecke des Klubs.

Der koreanische Verband holte ihn am 8. Juli 2024 zurück, nachdem Jürgen Klinsmann nach einer turbulenten Asienmeisterschaft entlassen worden war. Hong lieferte: Südkorea schloss die asiatische Qualifikationsgruppe als Erster ab und buchte das WM-Ticket 2026. Es spielt in Gruppe L. Um Kapitän Son Heung-min, Lee Kang-in, Kim Min-jae, Hwang Hee-chan und eine breite Gruppe in Europa beschäftigter Spieler lautet Hongs Auftrag, Korea erstmals seit 2010 wieder in die K.-o.-Runde zu führen.