Julen Lopetegui

Julen Lopetegui ist Cheftrainer Katars bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 und führt Al-Annabi zum zweiten Mal in Folge zur WM — diesmal jedoch als sportlich qualifizierter Vertreter Asiens und nicht als Gastgeber. Geboren am 28. August 1966 in Asteasu im Baskenland, wurde er von der QFA im September 2025 mit dem Auftrag verpflichtet, dem katarischen Projekt eine schärfere europäische taktische Handschrift zu verleihen.

Als Ersatztorwart bei Real Madrid und Barcelona während seiner Spielerkarriere — nur ein Länderspiel für Spanien, auf der Bank bei der WM 1994 — entfaltete sich Lopeteguis wahre Berufung erst als Trainer. Er baute Spaniens goldene Jugendpipeline als U-19-, U-20- und U-21-Trainer (2010–2014) auf und gewann hintereinander die Europameisterschaften 2012 und 2013. Nach zwei starken Saisons bei Porto übernahm er 2016 die spanische A-Nationalelf und schmiedete eine Serie von 20 Partien ohne Niederlage — nur um zwei Tage vor der WM 2018 entlassen zu werden, nachdem er einen Wechsel zu Real Madrid angekündigt hatte, wo er anschließend nur 14 Spiele überstand.

Seinen Ruf baute er bei Sevilla (2019–2022) wieder auf und gewann 2020 die Europa League mit einem berühmten Comeback gegen Inter in Köln. Stationen bei Wolverhampton und West Ham (2024/25) folgten, ehe Katar anrief.

Katar ist in Gruppe B mit Kanada, der Schweiz und Bosnien und startet am 12. Juni im BC Place. Lopeteguis Auftrag: die Asien-Cup-Sieger-Generation — Akram Afif, Almoez Ali, Hassan Al-Haydos — in eine Mannschaft zu verwandeln, die das punktlose Vorrunden-Aus von 2022 vermeidet und endlich ein WM-Spiel ohne Heimvorteil gewinnt.