Julen Lopetegui

Julen Lopetegui è il commissario tecnico del Qatar alla Coppa del Mondo FIFA 2026, portando Al-Annabi al Mondiale per la seconda edizione consecutiva — ma stavolta da qualificato continentale, non da padrone di casa. Nato a Asteasu, nei Paesi Baschi, il 28 agosto 1966, è stato nominato dalla QFA nel settembre 2025 con il mandato di dare al progetto qatariota un'identità tattica europea più affilata.

Portiere di riserva al Real Madrid e al Barcellona nella sua carriera da giocatore — una sola presenza con la Spagna, in panchina al Mondiale 1994 — la vera vocazione di Lopetegui è emersa come allenatore. Ha costruito la filiera d'oro del vivaio spagnolo come allenatore U-19, U-20 e U-21 (2010–2014), vincendo titoli europei consecutivi nel 2012 e nel 2013. Dopo due solide stagioni al Porto, ha assunto la nazionale spagnola nel 2016 e ha costruito una striscia di 20 partite imbattuta — solo per essere licenziato due giorni prima del Mondiale 2018 dopo aver annunciato il passaggio al Real Madrid, dove è durato appena 14 partite.

Ha ricostruito la propria reputazione al Siviglia (2019–2022), vincendo l'Europa League 2020 con una famosa rimonta contro l'Inter a Colonia. Poi le esperienze al Wolverhampton e al West Ham (2024–25), prima che il Qatar lo chiamasse.

Il Qatar è nel Girone B con Canada, Svizzera e Bosnia, e debutta al BC Place il 12 giugno. La sfida di Lopetegui: trasformare la generazione campione d'Asia — Akram Afif, Almoez Ali, Hassan Al-Haydos — in una squadra che eviti l'eliminazione senza punti del 2022 e vinca finalmente una partita competitiva del Mondiale.