Julen Lopetegui

フレン・ロペテギはFIFAワールドカップ2026のカタール代表監督。アル・アンナビを2大会連続でワールドカップへ導く — ただし今回は開催国としてではなく、アジア予選を勝ち抜いての本大会である。1966年8月28日バスク地方のアステアスーで生まれ、2025年9月にカタールサッカー協会(QFA)からカタールのプロジェクトにより鋭いヨーロッパ的戦術アイデンティティを与える命題で招聘された。

選手時代はレアル・マドリードとバルセロナで控えGKを務め、スペイン代表ではわずか1キャップ、1994年ワールドカップではベンチ要員だった。ロペテギの真の天職は監督として開花した。スペインのU-19、U-20、U-21の指揮官として(2010–2014)黄金期のユース・パイプラインを築き、2012年と2013年に連続して欧州タイトルを獲得。ポルトでの2シーズンの好成績を経て2016年にスペイン代表の指揮官となり、20試合無敗を構築 — しかし2018年ワールドカップの2日前にレアル・マドリード移籍を発表したため解任され、レアルではわずか14試合で更迭された。

セビリア(2019–2022)で評判を再構築し、2020年ヨーロッパリーグをケルンでインテルへの有名な逆転勝利で制覇。続いてウルヴァーハンプトンとウェストハム(2024–25)を経て、カタールから声がかかった。

カタールはカナダ、スイス、ボスニアと同組のグループBに入り、6月12日にBCプレイスで大会を開幕する。ロペテギの命題: アジアカップ優勝世代 — アクラム・アフィフ、アルモエズ・アリ、ハッサン・アル=ハイドス — を、2022年の無得点・無勝点グループ敗退の繰り返しを避け、ワールドカップで初めて本格的な競争試合に勝利できるチームに変えること。