Japan

Japan hat sich als Asiens stärkste WM-Kraft etabliert, und ihre sensationellen Gruppensiege über Deutschland und Spanien bei der WM 2022 in Katar kündigten die Samurai Blue als echte Titelkandidaten an, die jeden schlagen können. Unter Trainer Hajime Moriyasu spielt Japan ein modernes, hochintensives Pressing-Spiel, das taktische Disziplin mit elektrisierendem Offensivtalent vereint. Takefusa Kubo hat sich bei Real Sociedad zu einem der hellsten Sterne der La Liga entwickelt und liefert Dribbelkunst und kreativen Esprit. Kaoru Mitomas explosives Dribbling und direkte Läufe über die Außenbahn terrorisieren Abwehrreihen in der Premier League bei Brighton, während Wataru Endos unermüdliche Mittelfeldpräsenz bei Liverpool das taktische Rückgrat bildet. Die Kadertiefe ist für den asiatischen Fußball beispiellos: Ritsu Doan, Daichi Kamada, Junya Ito und Ko Itakura spielen alle bei europäischen Topvereinen und geben Japan echte Rotationsqualität auf jeder Position. Was diesen Kader besonders macht, ist seine Furchtlosigkeit — sie gehen jedes Spiel mit dem Glauben an, gewinnen zu können, unabhängig vom Ruf des Gegners. Sieben aufeinanderfolgende WM-Qualifikationen und vier Achtelfinal-Auftritte haben eine Plattform geschaffen; nun strebt Japans goldene Generation danach, endlich den Durchbruch ins Viertelfinale zu schaffen und die Nation als festes Mitglied der Fußball-Elite zu etablieren.