Irã

A jornada do Irã em Copas do Mundo começou na Argentina em 1978, quando a Team Melli se tornou uma das primeiras seleções asiáticas a se classificar para o torneio moderno, conquistando um histórico empate em 1–1 com a Escócia em Córdoba. Uma ausência de vinte anos terminou na França em 1998, onde o Irã protagonizou uma das partidas mais politicamente carregadas da história das Copas — uma vitória por 2–1 sobre os Estados Unidos, com apertos de mão e troca de flores antes do jogo simbolizando um momento de diplomacia em meio a décadas de tensão. Aquela vitória, selada por gols de Hamid Estili e Mehdi Mahdavikia, permanece como o momento mais celebrado do Irã em Copas do Mundo. Desde então, a Team Melli se tornou a seleção asiática mais consistente nas eliminatórias, participando de todas as Copas de 2006 a 2022. Os resultados seguiram um padrão familiar — competitivos na fase de grupos, mas nunca avançando além dela. O Irã empatou com Portugal em 1–1 na Rússia em 2018 e esteve a minutos de vencer a Argentina no Brasil em 2014, perdendo por 1–0 com um gol tardio de Lionel Messi. No Qatar em 2022, uma vitória por 2–0 sobre o País de Gales foi compensada por uma goleada de 6–2 sofrida na estreia contra a Inglaterra. Ao longo de seis participações e 18 jogos, as três vitórias e quatro empates do Irã refletem uma seleção que rende acima do esperado. Em 2026, buscam finalmente romper a barreira da fase eliminatória.