Хорватия

История Хорватии на чемпионатах мира — одна из самых поразительных в современном футболе: нация с населением всего четыре миллиона человек завоевала медали на трёх из шести своих турниров. «Ватрени» ворвались на мировую арену на ЧМ-1998 во Франции — первом чемпионате мира для независимой Хорватии — и дошли до полуфинала, заняв третье место, во многом благодаря шести голам Давора Шукера и его «Золотой бутсе». Вылеты на групповом этапе в 2002, 2006 и 2014 годах навевали мысли о спаде, но золотое поколение во главе с Лукой Модричем переписало сценарий в самой зрелищной манере на ЧМ-2018 в России: победы над Аргентиной, Нигерией и Исландией в группе, триумфы в сериях пенальти с Данией и хозяевами-россиянами, а затем волевая полуфинальная победа над Англией вывели Хорватию в финал, где она уступила Франции 2:4. Четыре года спустя в Катаре Модрич и компания вновь бросили вызов прогнозам: обыграли Японию и Бразилию по пенальти, прежде чем уступить Аргентине в полуфинале, а затем обыграли Марокко и завоевали ещё одну бронзу. За 30 матчей Хорватия одержала 13 побед, свела вничью 9 встреч и проиграла лишь 8 — поразительное соотношение для маленькой страны. В 2026 году, с подрастающими наследниками Модрича, Хорватия намерена доказать, что её стабильное мастерство — не случайность.