Croacia

Croacia es la selección de torneos por excelencia — una nación de cuatro millones que ha producido un finalista mundialista (2018) y un tercer puesto (2022) en ediciones consecutivas, un logro que desafía toda lógica de la demografía futbolística. Luka Modrić, ganador del Balón de Oro en 2018, podría estar disputando su último Mundial, pero su genialidad con el balón y su liderazgo siguen elevando a todos a su alrededor. La transición hacia la próxima generación ya está en marcha: Joško Gvardiol se ha convertido en uno de los mejores defensores del mundo en el Manchester City, combinando dominio físico con una notable comodidad con el balón. La visión creativa de Lovro Majer desde el mediocampo, el motor incansable de Mateo Kovačić y la amenaza goleadora de Bruno Petković dotan a Croacia de una plantilla equilibrada y curtida en batallas. El técnico Zlatko Dalić posee una capacidad extraordinaria para forjar un espíritu de equipo inquebrantable y extraer el máximo rendimiento en momentos de presión — Croacia ha ganado seis de sus últimas siete tandas de penaltis en grandes torneos. Con una plantilla que combina experiencia en Champions League del Real Madrid, Manchester City y Atlético de Madrid con el feroz orgullo nacional que define al fútbol croata, los Vatreni son una vez más caballos oscuros capaces de alcanzar las semifinales y más allá.