Darren Bazeley

Darren Bazeley est le sélectionneur de la Nouvelle-Zélande à la Coupe du Monde FIFA 2026 — et lorsque les All Whites donneront le coup d'envoi à Los Angeles le 15 juin 2026, il deviendra la première personne de l'histoire à avoir entraîné lors d'une Coupe du Monde U-17, d'une Coupe du Monde U-20, d'un tournoi olympique masculin de football et d'une Coupe du Monde A. Né à Northampton, en Angleterre, le 5 octobre 1972, il a passé l'essentiel de sa carrière de joueur comme défenseur à Watford et aux Wolves, avec plus de 450 matches en Angleterre.

Un court passage chez les New Zealand Knights lors de la saison inaugurale de la A-League 2005-06 l'a fait découvrir le football océanien. Il a rejoint la fédération néo-zélandaise en 2009 et a patiemment construit un apprentissage de 14 ans en interne : sélectionneur des U-17 puis des U-20, adjoint en équipe A, en charge des U-23 olympiques, et adjoint à l'étranger au Colorado Rapids et au Newcastle Jets. Avec les U-20, il a signé la toute première victoire néo-zélandaise en Coupe du Monde U-20 en 2015 et remporté le tournoi OFC U-20 en 2016.

Il a pris la sélection A en août 2023, en remplacement de son ancien coéquipier de Walsall, Danny Hay. La Nouvelle-Zélande a gagné chaque match qualificatif de l'OFC pour 2026 avec au moins trois buts d'écart et a aussi soulevé la Coupe des Nations masculine de l'OFC 2024 en chemin. Elle est dans le Groupe C. Avec Chris Wood, Marko Stamenić, Liberato Cacace et une génération formée personnellement par Bazeley dans les sélections de jeunes, l'objectif est limpide : une toute première victoire néo-zélandaise en Coupe du Monde.