Darren Bazeley

Darren Bazeley é o técnico da Nova Zelândia na Copa do Mundo FIFA 2026 — e quando os All Whites entrarem em campo em Los Angeles em 15 de junho de 2026, ele se tornará a primeira pessoa da história a ter comandado uma Copa do Mundo Sub-17, uma Sub-20, um torneio olímpico masculino e uma Copa do Mundo principal. Nascido em Northampton, Inglaterra, em 5 de outubro de 1972, passou a maior parte da carreira como defensor no Watford e no Wolverhampton, com mais de 450 partidas no futebol inglês.

Uma rápida passagem pelos New Zealand Knights na temporada inaugural da A-League 2005–06 o aproximou do futebol da Oceania. Ele se juntou à federação neozelandesa em 2009 e construiu silenciosamente um aprendizado de 14 anos dentro de casa: técnico da Sub-17, depois da Sub-20, auxiliar da equipe principal, treinador da Sub-23 olímpica, além de passagens como auxiliar no Colorado Rapids e no Newcastle Jets. Com a Sub-20 conquistou a primeira vitória neozelandesa de toda a história em uma Copa do Mundo Sub-20, em 2015, e o título do torneio sub-20 da OFC em 2016.

Assumiu a seleção principal em agosto de 2023, no lugar do antigo companheiro de Walsall, Danny Hay. A Nova Zelândia venceu todos os jogos das eliminatórias da OFC para 2026 por pelo menos três gols de diferença e ainda levantou a Copa das Nações masculina da OFC de 2024 no caminho. Está no Grupo C. Com Chris Wood, Marko Stamenić, Liberato Cacace e uma geração formada pessoalmente por Bazeley nas categorias de base, o objetivo é claro: a primeira vitória neozelandesa em uma Copa do Mundo.