Darren Bazeley

Darren Bazeley è il commissario tecnico della Nuova Zelanda al Mondiale FIFA 2026 — e quando gli All Whites scenderanno in campo a Los Angeles il 15 giugno 2026, diventerà la prima persona nella storia ad aver allenato in un Mondiale U-17, in un Mondiale U-20, in un torneo olimpico maschile di calcio e in un Mondiale assoluto. Nato a Northampton, in Inghilterra, il 5 ottobre 1972, ha trascorso quasi tutta la carriera da giocatore come difensore al Watford e ai Wolves, con oltre 450 presenze nel calcio inglese.

Un breve passaggio ai New Zealand Knights nella stagione inaugurale della A-League 2005-06 lo ha avvicinato al calcio oceaniano. Nel 2009 è entrato nella federazione neozelandese e ha costruito un silenzioso apprendistato di 14 anni dall'interno: tecnico della U-17, poi della U-20, assistente della nazionale maggiore, tecnico della U-23 olimpica, oltre a esperienze come vice ai Colorado Rapids e ai Newcastle Jets. Con la U-20 ha firmato la prima vittoria neozelandese di sempre in un Mondiale U-20 nel 2015 e ha conquistato il titolo OFC U-20 nel 2016.

Ha preso la nazionale maggiore nell'agosto 2023, succedendo al suo ex compagno al Walsall Danny Hay. La Nuova Zelanda ha vinto ogni partita di qualificazione OFC per il 2026 con almeno tre gol di scarto e ha aggiunto la OFC Men's Nations Cup 2024 lungo la strada. È nel Girone C. Con Chris Wood, Marko Stamenić, Liberato Cacace e una generazione che Bazeley ha personalmente cresciuto nelle giovanili, l'obiettivo è chiaro: la prima vittoria della Nuova Zelanda in una partita di Coppa del Mondo.