Groupe A — Classements des groupes

Pronostic d'avant-tournoi

Course à la 1re place

La course à la première place est un duel entre les hôtes mexicains et la Corée du Sud. L'équipe de Javier Aguirre profite du bruit de l'Estadio Azteca, du match d'ouverture du tournoi et d'une colonne vertébrale solide autour d'Edson Álvarez et Santiago Giménez — elle devrait battre la République tchèque et l'Afrique du Sud. La Corée du Sud, cependant, possède un meilleur pedigree individuel (Son Heung-min, Lee Kang-in, Kim Min-jae) et leur duel direct devrait décider du groupe. Un nul ou une victoire mexicaine envoie El Tri en tête ; une victoire coréenne renverse la table à la différence de buts.

Course à la 2e place

Le perdant du match Mexique–Corée du Sud finira très probablement deuxième. Les Coréens sont légèrement favoris pour cette place même s'ils manquent la première, car leur profondeur offensive devrait facilement régler le sort des outsiders européens et africains. Le Mexique deuxième est le scénario alternatif — mais la deuxième place n'est pas un cadeau : croisement probable en 16es contre le deuxième du Groupe D (USA ou Turquie).

Place de barrage (3e place)

La place de barrage en tant que troisième est le vrai prix pour la moitié inférieure du groupe, et la République tchèque est le pari le plus solide. Patrik Schick, Adam Hložek et Tomáš Souček donnent aux Tchèques une colonne Bundesliga/Premier League et une menace aérienne sur coups de pied arrêtés que l'Afrique du Sud ne contiendra pas facilement. Le chemin probable : défaite face au Mexique, nul ou victoire courte sur l'Afrique du Sud et défaite honorable contre la Corée — quatre points devraient suffire pour entrer dans les huit meilleurs troisièmes.

Lanterne rouge du groupe

L'Afrique du Sud est la candidate la plus probable à la dernière place. Hugo Broos a bâti une équipe jeune et bien organisée qui a éliminé le Nigeria et le Bénin en qualifications, mais les Bafana Bafana manquent d'un buteur fiable à ce niveau — ils pourraient passer toute la phase de groupes sans marquer. Scénario réaliste : nul contre la République tchèque et trois défaites, soit 1 point. Leur seule voie vers les 16es passe par une victoire en duel direct contre les Tchèques et des départages favorables ailleurs.

Mis à jour après la 1re journée

Le Mexique et la Corée du Sud ont tous deux ouvert par une victoire, laissant le groupe exactement là où le pronostic d'avant-tournoi le situait : les deux équipes se retrouveront le 18 juin avec la première place déjà en main. Le Mexique a paru plus tranchant face à l'Afrique du Sud que la Corée du Sud face aux Tchèques, mais le but tardif de Son dans un match disputé a confirmé que les Coréens ne lâcheront pas la première place sans bagarre. La République tchèque a désormais impérativement besoin d'un résultat face à l'Afrique du Sud le 18 juin : tout son tournoi dépend de ce seul match, car moins de trois points met fin à ses espoirs de meilleure troisième. L'Afrique du Sud a perdu mais a été tactiquement disciplinée — le vieux problème persiste néanmoins : sans buteur fiable, ses chances d'avancer sont quasi nulles. Le match décisif reste Mexique–Corée du Sud : un nul enverra très probablement le Mexique en huitièmes comme premier au goal-average.

Mis à jour après la 2e journée

Le Mexique a signé un deuxième succès en deux matches, dominant la Corée du Sud 1–0 pour prendre le contrôle du Groupe A et s'assurer quasiment la première place. Les Coréens reculent à la deuxième place mais restent en bonne posture — un point face à l'Afrique du Sud le 24 juin scellera leur qualification. L'autre rencontre du jour, République tchèque 1–1 Afrique du Sud, a maintenu les deux équipes mathématiquement en vie sans vraiment les avantager : à un point chacune, elles doivent désormais gagner leur dernier match et espérer que le calcul des meilleures troisièmes leur soit favorable. La République tchèque hérite de la tâche la plus ardue — battre un Mexique déjà qualifié — tandis que l'Afrique du Sud, toujours sans tranchant offensif, doit trouver des buts contre la Corée. Le scénario le plus probable : le Mexique remporte le groupe, la Corée du Sud le suit, et la République tchèque comme l'Afrique du Sud sortent dès la phase de groupes.