Grupo A — Classificações dos grupos

Prognóstico pré-torneio

Disputa pelo 1.º lugar

A disputa pelo primeiro lugar é um duelo entre os anfitriões mexicanos e a Coreia do Sul. A equipe de Javier Aguirre conta com o barulho do Estádio Azteca, com o jogo de abertura do torneio e com uma coluna sólida em torno de Edson Álvarez e Santiago Giménez — deve superar tanto a República Tcheca quanto a África do Sul. A Coreia do Sul, no entanto, traz maior prestígio individual (Son Heung-min, Lee Kang-in, Kim Min-jae) e o confronto direto provavelmente vai decidir o grupo. Empate ou vitória do México classifica El Tri em primeiro; vitória sul-coreana inverte a tabela pelo saldo de gols.

Disputa pelo 2.º lugar

Quem perder o México x Coreia do Sul provavelmente fica em segundo. Os sul-coreanos são leves favoritos a essa colocação mesmo se falharem na primeira, pois sua profundidade ofensiva resolverá com folga contra os outsiders europeus e africanos. México em segundo é o cenário alternativo — mas o segundo lugar não é prêmio menor: provável cruzamento nos 32 avos contra o segundo colocado do Grupo D (EUA ou Turquia).

Vaga de repescagem (3.º lugar)

A vaga de repescagem como terceiro é o verdadeiro prêmio para a metade inferior do grupo, e a República Tcheca é a aposta mais firme. Patrik Schick, Adam Hložek e Tomáš Souček dão aos tchecos uma coluna de Bundesliga/Premier League e perigo aéreo em bolas paradas que a África do Sul dificilmente conterá. Caminho provável: derrota para o México, empate ou vitória apertada sobre a África do Sul e derrota digna para a Coreia — quatro pontos devem bastar para entrar entre os oito melhores terceiros.

Lanterna do grupo

A África do Sul é a candidata mais provável à lanterna. Hugo Broos construiu uma equipe jovem e bem organizada que se classificou à frente da Nigéria e do Benin, mas falta às Bafana Bafana um goleador confiável neste nível — podem passar toda a fase de grupos sem marcar. Cenário realista: empate contra a República Tcheca e três derrotas, 1 ponto. A única via para os 16 avos passa por vencer o duelo direto com os tchecos e torcer por desempates favoráveis em outros grupos.

Atualizado após a Jornada 1

Tanto o México como a Coreia do Sul abriram com vitórias, deixando o grupo exatamente onde apontava o prognóstico pré-torneio: as duas seleções se enfrentam em 18 de junho com o primeiro lugar praticamente nas mãos. O México foi mais contundente diante da África do Sul do que a Coreia do Sul frente à República Tcheca, mas o gol tardio de Son num jogo apertado confirmou que os coreanos não cederão a liderança sem briga. A República Tcheca precisa agora de um resultado contra a África do Sul em 18 de junho: todo o seu torneio depende desse único jogo, pois menos de três pontos praticamente acaba com as chances de melhor terceiro. A África do Sul perdeu, mas foi tática e disciplinada — porém o velho problema persiste: sem um goleador confiável quase não há chance de avançar. O jogo decisivo continua sendo México–Coreia do Sul: um empate muito provavelmente classifica o México como líder pelo saldo de gols.

Atualizado após a Jornada 2

O México fez por merecer suas duas vitórias em dois jogos, batendo a Coreia do Sul por 1–0 para assumir o controlo do Grupo A e praticamente garantir a liderança. Os coreanos caem para o segundo lugar, mas continuam em posição forte — um ponto contra a África do Sul em 24 de junho assegura sua vaga. O outro jogo do dia, República Tcheca 1–1 África do Sul, manteve ambas matematicamente vivas mas não favoreceu nenhuma: com um ponto cada, agora precisam vencer o último jogo e torcer para que a conta de melhor terceiro caia a seu favor. A República Tcheca enfrenta a tarefa mais difícil possível — bater um México já classificado — enquanto a África do Sul, ainda sem poder de fogo no ataque, precisa marcar contra a Coreia. O desfecho mais provável: o México vence o grupo, a Coreia do Sul avança atrás dele, e tanto República Tcheca quanto África do Sul caem na fase de grupos.