Tony Popovic

Tony Popovic es el seleccionador de Australia en la Copa del Mundo FIFA 2026, conduciendo a los Socceroos a una notable remontada en la fase de clasificación tras su nombramiento en septiembre de 2024. Nacido en Sídney el 4 de julio de 1973 de padres macedonios, es uno de los entrenadores australianos más laureados de su generación y el primer australiano en ganar la Liga de Campeones de la AFC.

Defensor central alto y combativo como jugador, Popovic disputó 58 partidos con Australia y pasó la mayor parte de su carrera europea en el Crystal Palace, donde es leyenda del club. Tras retirarse fundó el Western Sydney Wanderers como su primer entrenador en 2012 — y ganó la Premiership de la A-League en su temporada debut y la Liga de Campeones de la AFC en apenas su segundo año, hazaña inigualada en el fútbol asiático moderno. Más tarde ganó la Premiership de la A-League con el Perth Glory (2019) y el Championship de la A-League con el Melbourne Victory (2024).

Football Australia recurrió a él en septiembre de 2024 tras la dimisión de Graham Arnold, con el país atascado en las eliminatorias. La reconfiguración de Popovic basada en presión alta y posesión transformó a los Socceroos casi al instante, asegurando la clasificación con jornadas de anticipación.

Australia está en el Grupo D con Estados Unidos y Turquía, debutando ante Estados Unidos en el SoFi Stadium el 12 de junio. La consigna de Popovic: convertir a la generación en torno al capitán Harry Souttar, al heredero de Aaron Mooy Connor Metcalfe y la estrella emergente Nestory Irankunda en un equipo capaz de romper la espera de 20 años desde los octavos de 2006 por un pase a la fase eliminatoria.