Tony Popovic

Tony Popovic é o técnico da Austrália na Copa do Mundo FIFA 2026, conduzindo os Socceroos a uma notável arrancada nas eliminatórias após sua nomeação em setembro de 2024. Nascido em Sydney em 4 de julho de 1973, filho de pais macedônios, é um dos treinadores australianos mais condecorados de sua geração e o primeiro australiano a vencer a Liga dos Campeões da AFC.

Zagueiro central alto e combativo como jogador, Popovic disputou 58 partidas pela Austrália e passou a maior parte de sua carreira europeia no Crystal Palace, onde é lenda do clube. Após se aposentar, fundou o Western Sydney Wanderers como seu primeiríssimo treinador em 2012 — e venceu a Premiership da A-League na temporada inaugural e a Liga dos Campeões da AFC em apenas seu segundo ano, feito inigualado no futebol asiático moderno. Mais tarde venceu a Premiership da A-League com o Perth Glory (2019) e o Championship da A-League com o Melbourne Victory (2024).

A Football Australia recorreu a ele em setembro de 2024 após a demissão de Graham Arnold, com o país atolado nas eliminatórias. O reset de Popovic, baseado em pressão alta e posse de bola, transformou os Socceroos quase imediatamente, garantindo classificação com rodadas de antecedência.

A Austrália está no Grupo D com EUA e Turquia, estreando contra os Estados Unidos no SoFi Stadium em 12 de junho. A missão de Popovic: transformar a geração em torno do capitão Harry Souttar, do herdeiro de Aaron Mooy Connor Metcalfe e da estrela em ascensão Nestory Irankunda em uma equipe capaz de finalmente quebrar a espera de 20 anos desde as oitavas de 2006 por uma classificação ao mata-mata.