Tony Popovic

Tony Popovic, 2026 FIFA Dünya Kupası'nda Avustralya millî takımının başında ve Eylül 2024'teki göreve gelişinin ardından Socceroos'u eleme grubunda dikkat çekici bir geri dönüşle turnuvaya taşıdı. 4 Temmuz 1973'te Sidney'de Makedon kökenli bir aileye doğdu; kuşağının en başarılı Avustralyalı teknik adamlarından biri ve AFC Şampiyonlar Ligi'ni kazanan ilk Avustralyalı.

Oyuncu olarak uzun boylu, mücadeleci bir stoperdi; Avustralya formasıyla 58 maça çıktı ve Avrupa kariyerinin büyük bölümünü Crystal Palace'ta geçirdi, burada kulüp efsanesi sayılıyor. Emekliliğinin ardından 2012'de Western Sydney Wanderers'ı kulübün tarihindeki ilk teknik direktörü olarak kurdu — ve açılış sezonunda A-Lig Premiership'i, ikinci yılında ise AFC Şampiyonlar Ligi'ni kazandı; modern Asya futbolunda eşi görülmemiş bir başarı. Daha sonra Perth Glory ile A-Lig Premiership'i (2019) ve Melbourne Victory ile A-Lig şampiyonluğunu (2024) elde etti.

Football Australia, Graham Arnold'un istifasının ardından Eylül 2024'te ona yöneldi; ülke elemelerde sıkışmış durumdaydı. Popovic'in yüksek pres ve top kontrolü temelli yeniden yapılanması Socceroos'u neredeyse anında dönüştürdü; turnuva vizesi rahatça alındı.

Avustralya, D Grubu'nda ABD ve Türkiye ile birlikte; 12 Haziran'da ABD karşısında SoFi Stadium'da başlıyor. Popovic'in görevi: kaptan Harry Souttar, Aaron Mooy'un mirasçısı Connor Metcalfe ve yükselen yıldız Nestory Irankunda etrafındaki nesli, Avustralya'nın 2006 son 16 turundan bu yana 20 yıllık eleme turu bekleyişini sona erdirebilecek bir takıma dönüştürmek.