Tony Popovic

トニー・ポポヴィッチはFIFAワールドカップ2026のオーストラリア代表監督。2024年9月の就任後、サッカルーズを驚異的な予選後半の巻き返しで本大会へ導いた。1973年7月4日シドニーでマケドニア人の両親のもとに生まれ、世代を代表するオーストラリア人監督の一人であり、AFCチャンピオンズリーグを制した初のオーストラリア人。

選手時代は長身で闘志あふれるCBで、オーストラリア代表で58キャップを記録、欧州キャリアの大半をクリスタル・パレスで過ごし、クラブのレジェンドとなっている。引退後の2012年、ウェスタン・シドニー・ワンダラーズをクラブ史上初の監督として創設 — 創設シーズンでAリーグ・プレミアシップを、わずか2年目でAFCチャンピオンズリーグを制覇した。これは現代アジアサッカーにおいて他に例を見ない偉業。その後パース・グローリーでAリーグ・プレミアシップ(2019)、メルボルン・ビクトリーでAリーグ・チャンピオンシップ(2024)を獲得。

2024年9月、グレアム・アーノルドの辞任後、フットボール・オーストラリアは予選で停滞していた国の指揮を彼に託した。ポポヴィッチのハイプレスとポゼッション基調のリセットはほぼ即座にサッカルーズを変革し、予選を残り試合数を残して通過させた。

オーストラリアはアメリカ、トルコと同組のグループDに入り、6月12日にSoFiスタジアムでアメリカと開幕戦を戦う。ポポヴィッチの命題: 主将ハリー・サウター、アーロン・ムーイの後継者コナー・メトカーフ、新星ネストリー・イランクンダを中心とした世代を、2006年R16以来20年続いたノックアウト・ステージ進出への待望をついに終わらせるチームに変えること。